"ESCRITOS EN PIEDRA": graptolitos del Silúrico berciano

Hace unos 423 millones de años, según la escala geológica recién actualizada, los mares paleozoicos cubrían gran parte de la tierra. En nuestras latitudes estos océanos bañaban la costa del supercontinente Gondwana, de cuya costa formaban parte los territorios que componen la actual península Ibérica.

 

Como ya hemos tratado en anteriores entradas de esta web, uno de los grupos biológicos más numerosos e importantes en este periodo geológico son los Graptolitos: eran de pequeño tamaño y vivían en colonias flotando en el agua y desplazándose por acción de las corrientes marinas, es decir , organismos planctónicos. 

 

Su estructura básica es una rama o sícula, de la que parte cada individuo colonial. Al morir este esqueleto se deposita sobre los limos de los fondos marinos dando lugar con el paso de millones de años de compresión y metamorfismo a formas habitualmente blanquecinas (a veces piritizadas) sobre una matriz pizarrosa: su aspecto es el de letras de un extraño alfabeto (de ahí su nombre).

 

Aquí podéis ver una gran colonia de Colonagraptus deubelii,  (foto superior e inferior) graptolito representativo del Silúrico Superior de Salas de la Ribera, el famoso yacimiento berciano de fama mundial, del que hemos hablado en numerosas ocasiones en diferentes entradas de esta web.

 

Os voy a mostrar algunas de las diferentes morfologías de géneros y especies de graptolitos que sirven de fósiles-guía de los diferentes pisos del Silúrico:

 

RASTRITES

 

 PSEUDOPLEGMATOGRAPTUS

 TORQUIGRAPTUS

 

 ESPIROGRAPTUS

 

En próximas entradas ampliaré el número de especies: la variedad es enorme, sobre todo en el Silúrico....

ORO EN ROCA MADRE EN EL BIERZO: la génesis del oro berciano.

Cuando pensamos en el oro del Bierzo, aquél que las primeras tribus prerromanas descubrieron en le fondo de los placeres fluviales, pensamos en las pepitas. El oro, por su alta densidad tiende a depositarse en los lechos de los ríos auríferos, como el Sil. Mezclado con las arenas y los cantos rodados, tiende a situarse en zonas tranquilas del río, donde el caudal pierde velocidad. El procedimiento tradicional desde la época prerromana ha sido el bateo de los lodos de los fondos de los ríos auríferos, como ocurre en el Bierzo. Así es como queda el fondo de una batea después de una prospección exitosa:

 

Las grandes pepitas ya desaparecieron por la intensa labor extractiva que se inició en la época prerromana, pero que fue intensiva en la época romana, en la que el Hispania se convirtió en la principal fuente de oro del imperio romano. Un ejemplo son estos pepitones extremeños  que se encuentran en el Museo de Extremadura y que nos muestra Juan Carlos Gutiérrez Marco:

 

Sin embargo, para que se formen estas pepitas el río tiene que atravesar vetas de roca madre que lo contenga, generalmente en pequeñas cantidades. Por ello los romanos buscaron esta roca madre, que es el cuarzo lechoso, en cuyas vetas puede encontrarse. El tipo de explotación era una minería de trinchera o de mina cubierta siguiendo las vetas de cuarzo y arrancando los fragmentos con picos. En estas fotos se puede ver cómo lo que buscaban los romanos eran las vetas de cuarzo, como podemos ver en las minas  del Cañón del Górgora:

 

 

El mejor ejemplo de este sistema de extracción de oro por minería "tradicional" en el Bierzo son  las minas de Castropodame (aquí vemos a Abel Arias en una de ellas):

Estas minas han sido objeto de estudios exhaustivos por parte de Paco  y Abel Arias y gracias a ellos se han podido recrear posibles habitáculos de los mineros excavados en roca, en los que se ubicaban las lámparas de iluminación. En anteriores entradas de esta web, así como en varias publicaciones y paneles explicativos en Castropodame, se puede obtener información detallada de estos trabajos. Todo ello ha contribuido a recrear la forma de vida de estos antiguos mineros y las formas de explotación de la minería aurífera romana:

 

 

 

En la oscuridad de las minas brillaba apenas la luz de las lámparas romanas de aceite, depositadas en sus cubículos en la roca. Habitualmente de cerámica o terra sigillata, las más nobles eran de bronce con figuras de animales o mitológicas. Aquí se muestra una lámpara romana "in situ":

En este vídeo que Paco ha preparado, se muestran varios fragmentos de roca madre con oro, que pertenecen a su colección: en ellos podemos ver cómo se encuentra el oro en su origen, dentro de las vetas de cuarzo.

 

Como habéis visto en el vídeo , el oro aparece dentro de las vetas de cuarzo, pero también pueden acompañarle otros minerales, como la arsenopirita o los óxidos de hierro:

 

El siguiente paso tras la extracción de estos fragmentos era la trituración en diferentes tipos de morteros, en cuyas cavidades se colocaba el fragmento y se martillaba posteriormente, tal y como se indica en la figura de Abel Arias:

 

 

 

Algunos de estos antiguos morteros han acabado formando parte de las paredes de las casas del pueblo, en este caso de Castropodame:

 

Otro sistema de trituración eran los molinos, que podemos ver en esta recreación de Abel Arias:

 

El polvo triturado obtenido por estos sistemas era finalmente amalgamado o bateado de manera tradicional y de esta manera se recuperaba el oro procedente de la trituración de la roca madre. Y este sería el resultado:

 

Estas son algunas pruebas que demuestran que, a pesar de la  intensiva explotación secular, el Bierzo sigue teniendo reservas de oro diseminadas por su territorio. El bateo de los ríos auríferos bercianos  es una forma lúdica y sencilla de ver el brillo de las pajuelas de oro....¿te animas a batear?

 

 

 

 

 

 

CUARCITAS DE VEGA: cuando la geología se convierte en arte y seña de identidad

 

CUARCITA DE VEGA:

La cuarcita de Vega forma un espolón rocoso de longitud kilométrica, que abarca desde el Pico Miravalles, en los Ancares,  hasta Quintana Fuseros, formando crestones rocosos que rodean las pizarras del Silúrico Inferior. Estos crestones separan la formación Agüeira, que rodea todo el conjunto y es más antigua (Ordovícico Superior) separándola de la más moderna del Silúrico Inferior. 

En el mapa geológico general de la provincia de León la cuarcita de Vega aparece formando una banda azul oscura, fracturada por las numerosas fallas. Todo este conjunto geológico se enmarca en el llamado sinclinal de Vega, una depresión rellena de sedimentos del Carbonífero (cuenca de Fabero) y del Silúrico.

Estas rocas son sedimentos marinos depositados de forma continua, sin saltos, durante 10 millones de años: se refleja en los ripple-marks que podemos observar en algunos puntos, como en el mirador de Peña Piñera:

 

Es una cuarcita muy dura, de grano muy fino y de edad Ordovícico Superior (445-443 m.a.) y corresponde al techo de la formación Agüeira. Tiene un espesor de entre 50 y 200 m, y contiene óxidos de hierro. Además ha contenido oro nativo en importantes cantidades (Sanpelayo). Ello dio lugar a la fiebre del oro, como explica Paco en el enlace del final de este breve reportaje. La génesis de este oro es también peculiar. Sin embargo no se han encontrado fósiles en esta formación hasta la fecha.  

Forma el doble farallón rocoso sobre el que se encuentran las pinturas rupestres de Peña Piñera, formando un asa cerrada que se orienta hacia el este y que está formado por  dos series de sedimentos separados por un corredor. 

 

El acantilado que está pintado marca el poniente y está iluminado por el sol hasta la tarde (el crepúsculo, la muerte del sol) según las estaciones del año. Desde Peña Piñera, el acantilado sigue hasta el Cañón del Diablo, en el que está encajado el río Ancares.

Lamentablemente este enorme lienzo de pinturas rupestres que ha llegado milagrosamente hasta nuestros dias, ha sido vandalizado por desaprensivos: unos rayan, otros firman y otros imitan las pinturas....hay de todo.

Uno de los lugares de este gigantesco lienzo está marcado por una curiosa formación geológica: la cuarcita de este tramo parece estar tallada por la naturaleza formando una cara que mira al este, hacia el Bierzo. Al comenzar próximo a este punto el Cañón del Diablo, el acantilado parece dibujar el perfil de su rostro. Justo debajo hay pinturas: una vez más esta formación geológica que resalta sobre el paisaje fue el lugar de elección para pintar. Al formar una especie de techo, un abrigo natural, resulta  un buen sitio.

 

Las cuarcitas en el Bierzo son mucho más que simples rocas, forman parte esencial de las construcciones: la combinación de paredes de cuarcita y tejados de pizarra es la que da personalidad y fuerte carácter a las casas bercianas. Es una combinación de gran belleza estética producida por la combinación de dos materiales tan nobles como autóctonos. Las cuarcitas disponen de una paleta de colores que la propia naturaleza combina como son el amarillo de los líquenes, el rojo de los óxidos de hierro y la propia vegetación, dibujando llamativos murales, que se ven en la propia Peña Piñera:

Pero los crestones de la cuarcita de Vega son mucho más: dan forma al paisaje,  creando vistosas formaciones: empezando por el este están  las cataratas de La Gualta  en Noceda del Bierzo. Los crestones rocosos que resaltan pertenecen a esta formación.

 

Otra de las formaciones de la Cuarcita de Vega está en  el Cañón del río Primout, que además contiene las pinturas rupestres de Librán.

 

Si desde Peña Piñera seguimos hacia el oeste, siguiendo el profundo cañón del río Ancares, llegaremos hasta el cañón del Diablo, marcado por los espolones rocosos de la cuarcita de Vega: 

 

Allí la formación se pierde en el horizonte hasta llegar a las inmediaciones de las cumbres de los Ancares (Pico Miravalles) hasta muy cerca del mismísimo castro de Chano.

 

Hemos hecho un esquemático recorrido por esta emblemática formación rocosa del Bierzo, emblemática porque significa que el hombre desde sus albores se fijó en ella para expresar sus más íntimos deseos y enviar un mensaje a las generaciones futuras.

Una parte de este viaje la compartimos con InfoBierzo, que nos realizó este bonito reportaje,que les agradecemos y  cuyo enlace os animo a visitar.  

 https://www.infobierzo.com/reportajes/pinturas-rupestres-vega-espinareda-cuarcitas-piedra-bierzo-dibujos-antiguedad-historia_1037089_102.html

 

Además la cuarcita juega con la luz y a determinadas horas del día provoca efectos ópticos: ¿sabrías encontrar esta mano?

 

Bueno, espero que hayáis disfrutado de todo lo que nos ofrecen las cuarcitas, y especialmente las Cuarcitas de Vega: merecen más de una visita detallada.....

 

                                     ¡Le ponemos "cara" a la cuarcita de Vega!

LOS PEQUEÑOS TRILOBITES DEL CARBONÍFERO MARINO DE LEÓN

El periodo Carbonífero es el quinto de los periodos de la Era Paleozoica o Primaria, extendiéndose desde los 358  hasta los  298 millones de años de duración. Habitualmente es conocido por los extensos bosques de helechos y licofitas que colonizaron los ambientes deltaicos tras la retirada del mar de las extensas plataformas continentales de finales del Devónico, el periodo anterior.

Sin embargo, a pesar de la retirada de los mares de las plataformas marinas, la vida marina continuaba evolucionando a partir de las especies del periodo anterior, al final del cual se produjo una gran extinción que causó la desaparición de numerosos géneros de invertebrados marinos. Los continentes se aproximaban chocando unos contra otros y generando la elevación de grandes cadenas montañosas durante la orogenia Hercínica o Varisca, que condicionó para siempre la estructura geológica de la actual península Ibérica.

 

En la provincia de León se encuentran las huellas de estos antiguos mares carboníferos y como siempre, los fósiles nos hablan de las faunas de invertebrados marinos que los poblaban:

 

Los trilobites quedaron reducidos a unos pocos géneros como Phillipsia, Bollandia o Cummigella. Lamentablemente la mayoría de las veces sólo se encuentran pigidios procedentes de las mudas o exuvios. Los trilobites de este periodo son en general de menor tamaño, al menos los que se encuentran en algunos periodos y pisos del carbonífero marino de León.

 En muchos casos aparecen mezclados con restos de braquiópodos, corales, crinoideos, etc...

 

 

En próximas entradas describiremos otros invertebrados marinos que componen la rica fauna marina de estos mares carboníferos....

 

 

 

CRISTALES y PEPITAS: estudio de los minerales con microscopio digital

Los minerales siempre han atraído la atención del hombre desde los tiempos más remotos. Cuando además presentan formas geométricas, especialmente atractivas, es cuando nos atrae mucho más su estudio y su coleccionismo.

Hoy voy a mostrar unas fotografías de  algunos de estos cristales, de diferentes minerales, analizados con el microscopio digital:

PEPITA DE ORO:

Esta pepita de oro muestra las facetas redondeadas por el arrastre fluvial. El microscopio digital permite medir su tamaño y ver con detalle su superficie.

 CELESTINA

Este bello cristal de Celestina muestra las estrías de crecimiento y las facetas. El sulfato de estroncio, un raro elemento pero con cristales que a menudo tienen un bello color  azul aguamarina y relevada transparencia.

ALUNITA

Este silicato de aluminio complejo presenta una gran variedad de presentaciones: amorfas, microcristalinas , pero también cristales. Aquí los muestro con este color rojo intenso.

 

 CUARZO MORIÓN

Esta variedad de cuarzo ahumado se caracteriza por bellos cristales bipiramidales cortos de un intenso color negro. 

 CUARZO AMATISTA

El cuarzo presenta una inmensa gama de cristalizaciones: sus prismas hexagonales dependiendo de los minerales metálicos asociados pueden presentar muchos colores. Aquí vemos los cristales de  amatista de una geoda .

 PIRITA

No podían faltar estos típicos cristales cúbicos de pirita sobre pizarras bercianas.