ORO Y GRAPTOLITOS: una combinación posible en El Bierzo
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domingo, 7 de enero de 2024

LUGARES DE INTERÉS PALEONTOLÓGICO EN EL BIERZO 3 (LIGs): sensibles y expuestos.

Para empezar este 2024 hablaré sobre lugares de interés geológico (LIGs) pero de especial importancia paleontológica. Recordemos que este año prosiguen las restauraciones de los cielos abiertos de Alto Bierzo y Gran Corta, en los que están apareciendo interesantísimos restos fósiles del Carbonífero. 

En este cuadro resumo los que forman parte de la lista oficial de LIGs de interés palentológico en El Bierzo: 


LIG

Denominación

 

Localidad

24122-EST-015

“Global Geosite” de la UNESCO

Sección del Paleozoico Inferior y Yacimiento de graptolitos del embalse de Peñarrubia

Salas de la Ribera

24169-PAL-010

Yacimiento de Carbonífero continental de Valdesamario

Valdesamario

No cabe duda de que los LIGs son blanco de acciones destructivas por parte de  muchos factores: minería a cielo abierto, molinos eólicos, obras en caminos y carreteras, explotación masiva se recursos de todo tipo, etc.

A veces las agresiones a un LIG vienen de la mano de las propias administraciones. Este es el caso del principal LIG de interés paleontológico hasta el momento en el Bierzo, el yacimiento de graptolitos de Salas de la Ribera, declarado Global Geosite de la UNESCO, de interés mundial. Por su ubicación próxima a los taludes de la carretera  próximos a esta localidad, y para evitar desprendimientos de roca  en 2015 fue objeto de obras de mejora. Sus estratos marinos, que datan del periodo Silúrico, ricos en diferentes especies  de graptolitos, fueron atacados con martillos neumáticos. Este hecho fue comunicado por nuestro grupo GeoBierzo a la autoridad geológica, motivando una gran trifulca política en su día. El yacimiento, aunque afectado, permanece como gran referencia mundial. En el año 2007 el Prof. Juan Carlos Gutiérrez Marco, geólogo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) pidió la calificación de este yacimiento como Bien de Interés Cultural (BIC). Para ello se reunieron numerosos informes geológicos contando con el apoyo de geólogos de renombre internacional, sin que hasta la fecha la Junta de Castilla y León se haya pronunciado sobre el asunto.

 

En el Bierzo hay muchos otros puntos de interés que podrían ser considerados  candidatos a LIG. Algunos de ellos forman o formaban parte de las grandes explotaciones de carbón a cielo abierto, como es el caso de Alto Bierzo o de La Gran Corta de Fabero. En su momento estas explotaciones movieron grandes cantidades de terreno para llegar a las capas de carbón y dinamitaron toneladas de roca para extraer el apreciado mineral de antracita, de alta calidad. La dinámica de estas explotaciones dio lugar a la exposición a la intemperie de numerosos taludes fosilíferos cubiertos por restos de  plantas fósiles del periodo Carbonífero Estefaniense. Lamentablemente gran parte de los mismos se ha perdido, bien por la meteorización o por la depredación sin previo estudio paleontológico. Al igual que el segundo de los LIG paleontológicos del Bierzo, que es el de Valdesamario, las delicadas estructuras de las Stigmarias y troncos de licofitas, se han deteriorado gravemente al quedar expuestos a la intemperie y a la extracción incontrolada. Este es el caso del entorno del camino que lleva hasta mina Casilda en Alto Bierzo. Hace unos años, en 2014,  se puso el acento en este punto resultando en la movilización de los alcaldes y en la realización de  rutas temáticas impulsadas por nosotros desde nuestra sección de Naturaleza en el Instituto de Estudios Bercianos. Grandes troncos y aparatos radiculares de  licofitas (helechos arborescentes gigantes típicos del periodo Carbonífero) podían verse a distancia sobre los taludes expuestos a la intemperie. En la actualidad estas estructuras de grandes dimensiones  han desaparecido o se han deteriorado de forma irreversible.

Un claro ejemplo es lo ocurrido con en punto de interés geológico enclavado en Ponferrada y sobre el que se asentaba la antigua iglesia de San Pedro (actualmente está el edificio de Telefónica). Se trata de un estrato del periodo Cámbrico  que pertenece a la famosa “Serie los Cabos”. Tiene la peculiaridad de mostrar las huellas de oleaje (ripple marks) y de corrientes marinas de una antigua zona litoral de escasa profundidad. Este punto, que milagrosamente se ha conservado, fue descrito por el geólogo Alberto Alfonso como punto de interés geológico  (ficha nº  11) en su monografía  “Puntos de interés geológico por el Bierzo y su entorno geográfico”  hace ya algún tiempo. En 2017 fue objeto de vandalismo al aparecer unas pintadas que cubrían parte de su superficie, acto que fue puesto en conocimiento de las autoridades municipales del momento, tiempo después de lo cual dichas pintadas fueron retiradas. Pero esta pared natural también se había utilizado para escalada. Lo milagroso es que aún muestre un aspecto medianamente aceptable por el momento.

 

Como comentaba al principio hay enormes áreas del Bierzo que durante años han sido sometidas a explotación a cielo abierto de carbón. Es una pena que se estén restaurando tan rápidamente sin dar apenas tiempo a estudiar sus fósiles. La recolección y estudio de los fósiles requiere tiempo, dedicación y estudio por personal experto ayudado por grupos que lo respalden. Este tiempo se está acabando. Esperemos que este año 2024 sea positivo en este terreno.