viernes, 4 de octubre de 2024

ORTOCERÁTIDOS: en los mares del peozoico berciano.

En esta ocasión voy a tratar de unos invertebrados marinos característicos del Paleozoico: los ORTOCERÁTIDOS. En una entrada anterior ya os hablé de estos interesantísimos cefalópodos. Pero ...¿qué son los Ortocerátidos? Quizás un pequeño esquema nos ayude  a recordar su anatomía y   sus características:


Presentan gran parecido a nuestras actuales sepias, calamares y demás cefalópodos actuales. Su cuerpo es blando y formado por tentáculos provistos de ventosas y ganchos. Aquí podemos ver a uno recostado sobre el fondo marino, provisto de grandes ojos porque era uno de los grandes depredadores del Paleozoico.

La boca está colocada entre los tentáculos y posee unos dientes en forma de garfios córneos, muy afilados, con los que devorar a sus presas. Como se trata de partes blandas, en la gran mayoría de las ocasiones no han podido fosilizar y llegar así hasta nuestros días, salvo en contadas ocasiones, cuando hay excepcionales condiciones de fosilización. 


Lo que sí nos ha llegado son sus características conchas rectas, cónicas y a veces  con estriaciones características,  que son de naturaleza calcárea: carbonato cálcico o aragonito. Estas conchas están divididas en cámaras  (septos) conectadas con el sifón, que es el aparato de propulsión de los ortocerátidos: de forma similar a los Ammonites, se propulsaban por el agua a presión de sus sifones. Sigue siendo un tema controvertido saber cómo flotaban con esas conchas septadas relativamente pesadas. Con frecuencia los ortoconos aparecen en grupos orientados de la misma manera por arrastre postmortem debido a las corrientes marinas:


En otras ocasiones aparecen  en diversas cantidades en el interior de nódulos que se forman por acción del transporte postmortem en los limos del fondo marino:


Estos nódulos son característicos del Silúrico en todo el mundo y también en el Silúrico berciano.
 
Los nódulos son de gran tamaño y esféricos. Pueden aparecer achatados o fragmentados y en algunas ocasiones no contienen fósiles.
 

El Silúrico es un periodo ampliamente representado en El Bierzo, por lo que en algunas localizaciones pueden encontrarse ortocerátidos de diferentes géneros y especies:
 

En otras ocasiones puede verse el ortocono cortado de forma sagital, mostrando los septos que separan las cámaras:
 

En algunos casos pueden adivinarse incluso partes blandas:
 

Como podéis apreciar hay una cierta variabilidad en las formas y ornamentación de los ortoconos de los Ortocerátidos, siendo el Silúrico el principal (pero no el único) periodo  en el que se encuentran en El Bierzo.