SANTA BÁRBARA 2016: TALUDES Y ESCOMBRERAS DE CARBÓN EN EL BIERZO. ¿DEBEN TAPARSE SIN MÁS?

Llegada Santa Bárbara, fecha simbólica año tras año, los problemas de la minería del carbón siguen sin resolverse. Tras un siglo de actividad industrial ¿qué ha dejado la minería del carbón?. En el paisaje lo que pueden verse es muchas escombreras. Para la mayoría son antiestéticas y afean el bonito paisaje berciano.En algunos lugares suponen un auténtico peligro de desprendimiento, en otros contaminan acuíferos y rompen la armonía del entorno. En cualquier caso, un estorbo.
¿Qué hacer entonces con estas escombreras?
La respuesta no es sencilla, pero lo más curiosos es que ni siquiera se plantea un debate en la sociedad berciana sobre lo que hacer con ellas. La solución más extendida parece ser librarse de ellas tapándolas y revegetándolas, para lo cuál se han puesto a punto viveros con plantas que permitan sujetar estas nuevas pendientes. Existe incluso un plan por parte de la administración para hacerlas desaparecer de forma sistemática.
Un caso distito son los cielos abiertos, que por su capacidad destructiva deben reconstruir y revegetar los  paisajes destruidos. es el caso de una parte de la Gran Corta de Fabero. Otros como los del Alto Bierzo están al final de su explotación y no se han restaurado.

Las escombreras son un referente único de la geología de cada zona y un lugar muy importante para conocer la flora carbonífera local, donde los fósiles nos indicarán las especies de plantas y los hábitats del remoto pasado. A nadie parece importarle que estos restos, que por abundantes no dejan de ser valiosos, sean enterrados de nuevo sin estudiarse suficientemente. Ha sido precisamente en las escombreras de minas de carbón de todo el planeta donde se han encontrado fósiles espectaculares de plantas y de animales del periodo Carbonífero, que han permitido reconstruir este importantísimo periodo de nuestra historia geológica.

El hallazgo de un tallo de Calamites suckowii nos permite reconstruir un ambiente de ribera de lago, donde estas plantas crecían de forma similar a nuestras actuales colas de caballo.

Una escombrera puede ser mucho más que un estorbo y en ella podemos encontrar ejemplares como éstos:

¿Deberíamos taparlas sin más?

TRAS LAS HUELLAS DE Arthropleura: el miriápodo gigante del Carbonífero.

A lo largo del periodo Carbonífero los bordes continentales se pueblan de extensos bosques de ríbera. Cálidos y con abundante agua, son el hábitat ideal para los insectos. Es en este periodo donde conquistan el airen y  en el que alcanzan gran variedad, dominando todos los hábitats. Sin duda uno de los más llamativos es Arthropleura armata, una escolopendra de más de un metro de longitud, un verdadero gigante para ser un invertebrado. Como las actuales, se le supone de hábitos carroñeros y hervíboros. La imaginación de algunas reconstrucciones le hace aparecer como carnívoro, incluso como depredador, pero ésto no se ha probado.

En la cuenca carbonífera vecina al Bierzo, la de Ciñera-Matallana se han encontrado restos de insectos de  diferentes géneros y especies y como no, un fragmento de Arthropleura de los bordes del caparazón (llamado terguito), que puede verse en el museo Paleobotánico de Córdoba.

Aquí podemos ver una maqueta basada en fragmentos de fósiles hallados, donde se muestra la colocación de los terguitos:

En otros lugares del mundo y también en el periodo Pensilvánico se han encontrado fragmentos mayores y donde pueden verse las patas, dos por cada segmento,  acabadas en pinza:

Si quieres ver más imágenes, puedes visitar los siguientes enlaces:

Tras las huellas de Arthropleura


TERRA MINERALIA

Para terminar una recreación fantástica de Arthropleura en su papel de depredador:

ROBLES DE LACIANA: un pequeño museo geológico, una gran iniciativa.

Estos días se está dando a conocer una interesante iniciativa llevada a cabo por antiguos mineros del carbón. Un grupo de aficionados a la mineralogía y a la paleo han montado un pequeño museo en Robles de Laciana tras muchos años de recolección de muestras procedentes de las minas de los cielos abiertos de Laciana. Han recopilado fósiles del Estefaniense que de otra manera se hubieran perdido. Además han enriquecido la colección con minerales y fósiles adquiridos de otras partes de España y del mundo. 

Esta iniciativa magnífica, no exenta de dificultades, y aun en desarrollo,  es un ejemplo de esfuerzo y cooperación. Desde este blog os enviamos nuestra más cálida felicitación.
Para más información visita el siguiente enlace:

El museo geológico de Robles de Laciana:

GIGANTES DEL PASADO, MUNDO INSÓLITO: una aportación de CUARTO MILENIO a la Paleontología.

He visitado estos dias la exposición de Cuarto Milenio en León: como seguidor de este espléndido programa, he de decir que no me ha defraudado. Quizás lo más llamativo para mí ha sido ver las maquetas a escala natural de seres de gran tamaño que poblaron nuestros bosques y nuestros mares  allá por el Paleozoico y el Mesozoico, así como los de otras eras geológicas. Comentaré las maquetas de invertebrados gigantes, que con gran probabilidad surcaron los mares , bosques y lagunas de los hipotéticos territorios bercianos.

Empezaré por la reconstrucción del depredador del Cámbrico ANOMALOCARIS, de unos 500 millones de años de antigëdad, que dominaba los extensos mares cámbricos con sus poderosas trompas:

Continuaré con otro depredador de gran tamaño que poblaba nuestros mares en cámbricos: OPABINIA regalis, hallado en las famosas canteras de Burgess Shale en al Columbia Británica. Poseía cinco ojos pedunculados y una larga trompa.

De los invertebrados terrestres gigantes hay tres verdaderamente espectaculares:

En primer lugar la gigantesca libélula del Carbonífero, hace unos 300 millones de años, que muy probablemente revoloteba por nuestros bosques carboníferos bercianos: MEGANEURA

La segunda es un escorpión gigante depredador del Carbonífero: PULMONOSCORPIUS kiktonensis. Son más conocidos los escorpiones gigantes marinos (Euriptéridos), cuyos restos aparecen en el Silúrico berciano.

La tercera es una araña gigante, en este caso del Mesozoico, Jurásico (unos 180 millones de años): NEPHILLA

Esta exposición muestra maquetas de seres monstruosos, algunos completamente fantásticos y otros recreaciones teóricas de seres cuyos fósiles se han encontrado. Al igual que ocurre con la arqueología estas reconstrucciones de insectos fósiles tratan de recrear su aspecto real basándose en las escasas evidencias científicas y restos  fósiles encontrados.
De cualquier forma es una importante contribución del programa Cuarto Milenio a la divulgación de estos seres tan poco conocidos como fascinantes. Enhorabuena Iker y Carmen!

LOS MISTERIOS DEL LAGO DEL RATÓN Y SU ENTORNO (2): senderos por las cárcavas, el carbonífero y la minería del oro romana...

Esta ruta que parte de Noceda nos adentra en diversos escenarios: en primer lugar castros prerromanos "corones" en las cimas de las lomas, donde se trabajaba en busca del oro. Más tarde las cárcavas producto de la erosión modelan el paisaje. En San Justo nos espera un miliario romano y la final de la ruta la laguna del Ratón y sus alrededores, un vestigio de la minería y huella del carbonífero....No te pierdas nuestro reportaje en Bierzo 7

DE NOCEDA A LA LAGUNA CARBONÍFERA DEL RATÓN

LOS MISTERIOS DEL LAGO DEL RATÓN: una ventana al Carbonífero berciano.

Entre San Justo de Cabanillas y Labaniego se extiende una franja de terrenos que pertenecen al Carbonífero Estefaniense berciano: es la parte mayor de una banda que desde Toreno se dirige hasta Igüeña y Tremor. Consecuencia de las labores mineras el paisaje se ha transformado por la mano del hombre y podemos ver con todo detalle las franjas negras de los carboneros en muchos cortes y catas mineras. Pero sin duda alguna el entorno del Lago del Ratón es un conjunto de minas y cortes donde pueden verse nítidamente los estratos carboníferos, completamente horizontales y una rica flora paleobotánica. En sus aguas claras se reflejan los cortados donde alternan las capas carboneras con las areniscas aluviales y los paleocauces.....

Si quieres hacer un recorrido virtual por la zona empezando partiendo de Noceda, entra en la pestaña "El esplendor del Carbonífero berciano" y baja al final de la misma.

PIRITIZACIÓN: UNA PÁTINA DORADA QUE RECUBRE LOS FÓSILES

Es un proceso poco común encontrar fósiles recubiertos por una pátina dorada que les da un aspecto metalizado. Se trata de un proceso totalmente natural que se produce durante el proceso de fosilizacíón: la liberación de ácido sulfhídrico y su reacción con soluciones ricas en hiierro dan lugar a la formación de pátinas de pirita o marcasita. Las minas de carbón del Bierzo son muy ricas en estos minerales, que también acompañan a las pizarras y pueden recubrir fósiles de trilobites, braquiópodos, etc.

He aquí un fragmento de corteza de Sigillaria parcialmente decorticada:

También pueden encontrarse trilobites piritizados en las pizarras ordovícicas, como es el caso de este cefalón de Neseuretus:

¿Y DESPUÉS DE SANTA BÁRBARA QUÉ?

Es la pregunta que nos hacemos todos los años por estas fechas al hacer balance. Con la minería en declive pero con una azarosa historia a sus espaldas ha quedado una comarca llena de escombreras y minas a cielo abierto. Por todas partes pueden verse los restos de explotaciones. Hasta ahora se ha buscado el preciado mineral descartando todo aquello que lo rodeaba, pero ahora el filón se agota o su explotación se hace muy difícil. Quizás la clave está en lo que se ha tirado y abandonado o en que  no se están haciendo bien las cosas y el rico patrimonio paleontológico se está perdiendo. Cuando Santa Bárbara cambie la palma del martirio por un fronde de Pecopteris  nos daremos cuenta de la importancia de lo perdido: lo que se ignora es lo primero que se pierde....

UN BOSQUE VIVIENTE DEL CARBONÍFERO EN EL BIERZO: CUANDO LOS HELECHOS FÓSILES VUELVEN A LA VIDA

Los encontramos petrificados en taludes y escombreras por todo el Bierzo. Aquí se vivió hace 300 millones de años una  época dorada... Este fin de semana tuvimos ocasión de conocer cómo quedaron estos grandes helechos fosilizados en los taludes que las explotaciones de carbón a cielo abierto dejan al descubierto. Al retirar capas de carbón aparecen helechos arbóreos con sus raices y la base del tronco en posición de vida.

Pero muy cerca en Pobladura de las Regueras tenemos la suerte de poder ver cómo son y cómo viven sus descendientes en la actualidad: es el VIVERO DE CIUDEN. Allí un grupo de de más de 60 trabajadores ha conseguido reproducir y mantener las condiciones de temperatura, humedad y cuidados que estos delicados helechos requieren.

Un cuidado jardín de Cyatheas y diversas especies de helechos arbóreos traídos de Nueva Zelanda ocupa un alto invernadero. Luis del Riego, que dirige este proyecto nos explicó cómo además han conseguido reproducir en el laboratorio las condiciones más aptas para la reproducción de estos raros ejemplares. A partir de los soros, situados en el envés de los frondes

obtienen y separan las esporas

que después incuban en condiciones controladas de laboratorio, consiguiendo la unión de las esporas
en el interior de tapers...

y obteniendo las nuevas plántulas de helecho

De esta forma se han conseguido más de 1000 nuevas plantas que darán lugar a nuevos helechos arbóreos. Una vez en el interior del invernadero, los grandes helechos, maravillosamente cuidados, nos teletransportan a un pasado  húmedo y pantanoso ...

Llama la atención el porte majestuoso de estas antiguas plantas, que no necesitan flores para llamar la atención: el despliegue de sus frondes, símbolo de las tribus maoríes, es por sí mismo  atrayente.

Este enorme esfuerzo investigador convierte a este vivero en pionero en el cultivo de estos delicados helechos en condiciones controladas. Además es un centro de trabajo con más de 60 trabajadores en plantilla en la zona de Alto Bierzo. No os lo podéis perder!!!

Iniciativas así merecen todo el apoyo de la sociedad berciana y de sus instituciones: ánimo Luis y a todos los que hacéis realidad este sueño!!!

POR LOS BOSQUES DEL ESTEFANIENSE BERCIANO

La actividad minera de las últimas décadas y especialmente las explotaciones a cielo abierto han dejado al descubierto numerosos restos de plantas de tiempos remotos. Unos tiempos dominados por bosques de ribera y zonas pantanosas y aluviales ricas en helechos, equisetos y antiguos prototipos de árboles que son las licópsidas. Una de estas zonas privilegiadas del Bierzo es la de Igüeña y Tremor: allí pueden verse numerosos restos de troncos de grandes dimensiones que nos permiten hacernos una idea de la magnitud de las licópsidas con una antigüedad de unos 300 millones de años correspondiente mayoritariamente al periodo Estefaniense B. La administración debería plantearse una estrategia para la conservación de los mismos, ya que la exposición a la intemperie provoca su rápido deterioro.

Puedes hacer con nosotros un pequeño recorrido en el siguiente enlace, donde comprobarás que además de fósiles se pueden encontrar cristales de cuarzo de gran pureza y estructura bipiramidal.

Recorrido por el Carbonífero berciano: Igüeña y Tremor

STIGMARIA: las raíces de un coloso.

Se conocen como Stigmarias los moldes de las raíces de las licofitas del carbonífero. Se trataba de helechos con porte arbóreo, que podían alcanzar los 20 metros de altura. Las raíces aparecen aplastadas y mostrando las cicatrices foliares por donde salían las raicillas secundarias. Las raíces eran bastantes superficiales, incluso se cree que en parte eran aéreas y se ramificaban de forma dicotómica, como se muestra en esta reconstrucción de la Universidad de Leyden.

En el Carbonífero Estefaniense del Bierzo las stigmarias son fósiles relativamente frecuentes y a veces de un considerable tamaño, como las que muestro a continuación:

Por las diferentes explotaciones de carbón a cielo abierto no es raro que retiren la base de estos grandes troncos de Sigillaria y los dejen a la intemperie en algún rincón: ¿quién debe hacerse cargo de este patrimonio? ¿donde van a parar estos troncos?