Para empezar este 2024 hablaré sobre lugares de interés geológico (LIGs) pero de especial importancia paleontológica. Recordemos que este año prosiguen las restauraciones de los cielos abiertos de Alto Bierzo y Gran Corta, en los que están apareciendo interesantísimos restos fósiles del Carbonífero.
En este cuadro resumo los que forman parte de la lista oficial de LIGs de interés palentológico en El Bierzo:
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LIG
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Denominación
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Localidad
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24122-EST-015
“Global Geosite” de la UNESCO
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Sección del Paleozoico Inferior y Yacimiento de
graptolitos del embalse de Peñarrubia
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Salas de la Ribera
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24169-PAL-010
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Yacimiento de Carbonífero continental de
Valdesamario
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Valdesamario
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No cabe duda de que los LIGs son blanco de acciones destructivas por parte de muchos factores: minería a cielo abierto, molinos eólicos, obras en caminos y carreteras, explotación masiva se recursos de todo tipo, etc.
A veces las
agresiones a un LIG vienen de la mano de las propias administraciones. Este es
el caso del principal LIG de interés paleontológico hasta el momento en el
Bierzo, el yacimiento de graptolitos de Salas de la Ribera, declarado Global
Geosite de la UNESCO, de interés mundial. Por su ubicación próxima a los
taludes de la carretera próximos a esta
localidad, y para evitar desprendimientos de roca en 2015 fue objeto de obras de mejora. Sus
estratos marinos, que datan del periodo Silúrico, ricos en diferentes especies de graptolitos, fueron atacados con martillos
neumáticos. Este hecho fue comunicado por nuestro grupo GeoBierzo a la
autoridad geológica, motivando una gran trifulca política en su día. El
yacimiento, aunque afectado, permanece como gran referencia mundial. En el año
2007 el Prof. Juan Carlos Gutiérrez Marco, geólogo del Consejo Superior de
Investigaciones Científicas (CSIC) pidió la calificación de este yacimiento
como Bien de Interés Cultural (BIC). Para ello se reunieron numerosos informes
geológicos contando con el apoyo de geólogos de renombre internacional, sin que
hasta la fecha la Junta de Castilla y León se haya pronunciado sobre el asunto.
En el Bierzo hay muchos otros puntos de interés que podrían ser considerados candidatos a LIG. Algunos de ellos forman o
formaban parte de las grandes explotaciones de carbón a cielo abierto, como es
el caso de Alto Bierzo o de La Gran Corta de Fabero. En su momento estas
explotaciones movieron grandes cantidades de terreno para llegar a las capas de
carbón y dinamitaron toneladas de roca para extraer el apreciado mineral de
antracita, de alta calidad. La dinámica de estas explotaciones dio lugar a la
exposición a la intemperie de numerosos taludes fosilíferos cubiertos por
restos de plantas fósiles del periodo
Carbonífero Estefaniense. Lamentablemente gran parte de los mismos se ha
perdido, bien por la meteorización o por la depredación sin previo estudio
paleontológico. Al igual que el segundo de los LIG paleontológicos del Bierzo,
que es el de Valdesamario, las delicadas estructuras de las Stigmarias y
troncos de licofitas, se han deteriorado gravemente al quedar expuestos a la
intemperie y a la extracción incontrolada. Este es el caso del entorno del
camino que lleva hasta mina Casilda en Alto Bierzo. Hace unos años, en 2014, se puso el acento en este punto resultando en
la movilización de los alcaldes y en la realización de rutas temáticas impulsadas por nosotros desde
nuestra sección de Naturaleza en el Instituto de Estudios Bercianos. Grandes
troncos y aparatos radiculares de licofitas (helechos arborescentes gigantes
típicos del periodo Carbonífero) podían verse a distancia sobre los taludes
expuestos a la intemperie. En la actualidad estas estructuras de grandes
dimensiones han desaparecido o se han
deteriorado de forma irreversible.
Un claro ejemplo es lo ocurrido
con en punto de interés geológico enclavado en Ponferrada y sobre el que se
asentaba la antigua iglesia de San Pedro (actualmente está el edificio de
Telefónica). Se trata de un estrato del periodo Cámbrico que pertenece a la famosa “Serie los Cabos”.
Tiene la peculiaridad de mostrar las huellas de oleaje (ripple marks) y de
corrientes marinas de una antigua zona litoral de escasa profundidad. Este
punto, que milagrosamente se ha conservado, fue descrito por el geólogo Alberto
Alfonso como punto de interés geológico
(ficha nº 11) en su
monografía “Puntos de interés geológico
por el Bierzo y su entorno geográfico” hace
ya algún tiempo. En 2017 fue objeto de vandalismo al aparecer unas pintadas que
cubrían parte de su superficie, acto que fue puesto en conocimiento de las
autoridades municipales del momento, tiempo después de lo cual dichas pintadas
fueron retiradas. Pero esta pared natural también se había utilizado para
escalada. Lo milagroso es que aún muestre un aspecto medianamente aceptable por
el momento.
Como comentaba al principio hay enormes áreas del Bierzo que durante años han sido sometidas a explotación a cielo abierto de carbón. Es una pena que se estén restaurando tan rápidamente sin dar apenas tiempo a estudiar sus fósiles. La recolección y estudio de los fósiles requiere tiempo, dedicación y estudio por personal experto ayudado por grupos que lo respalden. Este tiempo se está acabando. Esperemos que este año 2024 sea positivo en este terreno.
