"ESCRITOS EN PIEDRA": graptolitos del Silúrico berciano

Hace unos 423 millones de años, según la escala geológica recién actualizada, los mares paleozoicos cubrían gran parte de la tierra. En nuestras latitudes estos océanos bañaban la costa del supercontinente Gondwana, de cuya costa formaban parte los territorios que componen la actual península Ibérica.

 

Como ya hemos tratado en anteriores entradas de esta web, uno de los grupos biológicos más numerosos e importantes en este periodo geológico son los Graptolitos: eran de pequeño tamaño y vivían en colonias flotando en el agua y desplazándose por acción de las corrientes marinas, es decir , organismos planctónicos. 

 

Su estructura básica es una rama o sícula, de la que parte cada individuo colonial. Al morir este esqueleto se deposita sobre los limos de los fondos marinos dando lugar con el paso de millones de años de compresión y metamorfismo a formas habitualmente blanquecinas (a veces piritizadas) sobre una matriz pizarrosa: su aspecto es el de letras de un extraño alfabeto (de ahí su nombre).

 

Aquí podéis ver una gran colonia de Colonagraptus deubelii,  (foto superior e inferior) graptolito representativo del Silúrico Superior de Salas de la Ribera, el famoso yacimiento berciano de fama mundial, del que hemos hablado en numerosas ocasiones en diferentes entradas de esta web.

 

Os voy a mostrar algunas de las diferentes morfologías de géneros y especies de graptolitos que sirven de fósiles-guía de los diferentes pisos del Silúrico:

 

RASTRITES

 

 PSEUDOPLEGMATOGRAPTUS

 TORQUIGRAPTUS

 

 ESPIROGRAPTUS

 

En próximas entradas ampliaré el número de especies: la variedad es enorme, sobre todo en el Silúrico....

TRIMERUS: trilobites homalonótidos de costa del Devónico berciano

Los trilobites abarcan numerosos géneros y especies a lo largo de su enorme extensión en el tiempo del Paleozoico. Consiguieron especializarse en todos los tipos de ambientes marinos, siendo un grupo biológico de expansión global.

Hoy hablaremos de de un grupo muy concreto: TRIMERUS

 

Forman parte del orden PHACOPIDA, pero a diferencia de Phacops, tiene ojos muy pequeños del tipo holocroal, debido a sus hábitos de vida, enterrado sen la arena y los limos costeros.

  

Son trilobites de gran tamaño (15-20 cms.) del grupo Homalonótidos, que se caracterizan por tener el cuerpo fusiforme, con un cefalón alargado acabado en un pequeño "morrillo", imperceptible en algunas especies.

 

El pigidio es subtriangular y carece de espinas. Lo más característico es el tórax, que es muy largo, con costillas paralelas, arqueadas (11-13 segmentos) y en las que el raquis no se aprecia, lo cual es típico de los Homalonótidos. Son géneros que aparecen en el Silúrico y Devónico del Bierzo:

Aquí (imagen superior) muestro un fragmento de tórax de un gran ejemplar de Trimerus del Devónico inferior berciano y en la imagen inferior un pigidio:

 

Sin embargo los Homalonótidos pueden encontrarse en periodos geológicos anteriores como el Silúrico berciano, aunque son extremadamente raros, como este que os muestro, que como veis es de un cierto tamaño:

 

El hábitat de los trilobites Homalonótidos se encuentra en las  zonas de costa arenosas y limosas, próximos a la playa y a  donde llegan las olas. Suelen estar enterrados en la arena y se alimentan de los organismos que contienen tal y como podéis ver en esta recreación.

 

 Los Homalonótidos son una superfamilia del orden Phacopida, pero con la adaptación a los modos de vida  en los que los grandes ojos de los facópidos no son tan  necesarios: ¡es increíble la capacidad de adaptación de los trilobites a todos los ambientes marinos!

 

 

Fósil de DICIEMBRE: Dehmicystis ariasi, el equinodermo primitivo que rellena un vacío en el registro fósil

 

“Filling the Silurian gap of solutan echinoderms with the description of new species of Dehmicystis from Spain”

Es el título del artículo publicado en el Acta Paleontológica Polónica por los especialistas Samuel Zamora (especialista en equinodermos paleozoicos) y Juan Carlos Gutiérrez-Marco, reputado especialista en el supercontinente Gondwana.

https://doi.org/10.4202/app.01054.2023

Dehmicystis ariasi sp. nov., un equinodermo perteneciente al grupo de los Soluta, uno de los equinodermos más primitivos, que tiene de especial las siguientes características:

 

·    Es el único y primero hasta la fecha en el mundo que se ha encontrado en el periodo Silúrico. Previamente se habían encontrado restos del mismo, pero en el periodo Devónico Inferior Emsiense de Alemania.

• Dehmicystis ariasi tiene una theca redondeada y aplanada, con un apéndice alimentador orientado hacia el sustrato y el periprocto en la cara opuesta.
• Al parecer  este antiguo equinodermo se alimentaba de  detritos, capturando partículas orgánicas del sedimento.
• Esta  nueva especie proporciona información sobre la evolución y diversidad de los equinodermos en el Paleozoico. Rellena un vacío geológico que completa la evolución de este grupo.
• Ha sido encontrado por Paco Arias en los estratos pertenecientes al Silúrico Superior del Noroeste peninsular.
• Dehmicystis ariasi sp. nov. representa un avance significativo en la comprensión de los antiguos equinodermos Soluta  y su forma de vida.

Fósil del mes de JUNIO: nódulos silúricos con Ortocerátidos dedicados a la memoria del Padre Torrubia, pionero de la Paleontología Española

Abrimos este mes, final de la primavera y comienzo del verano con unas formaciones características del periodo Silúrico marino. A  principios del siglo XVIII  el Padre Torrubia describió los primeros fósiles de la paleontología española en su libro "Aparato para la Historia Natural Española"publicado en 1754. En uno de sus viajes, este fraile franciscano, paró en en los alrededores de Molina de Aragón (Guadalajara) y allí una niña le mostró las extrañas piedras con "formas" que había encontrado en la zona y que él después llamó "piedras figurizadas".

 

Entre todas estas piedras con formas  había de todo: cubos de pirita, corales y por supuesto conchas, que es lo que más le llamó la atención  y con todas estas piedras figurizadas elaboró su teoría, que expuso en esta obra "Aparato". En pleno siglo de las luces la geología estaba aún en pañales, pero empezaba a brotar con fuerza y muchas teorías se cocían en el caldo de la Ilustración.

 

Ilustres y modernos geólogos han escarbado en el pasado español para descubrir a esta figura "olvidada" de nuestra historia geológica. Otros monjes y frailes españoles, inclinados a la ciencia y cuya lista sería interminable (Fray Junípero Serra, Fray José Acosta, Fray Francisco Ximénez,  Mariano Díez Tovar o el Padre Sarmiento) corrieron la misma suerte a lo largo de su vida y sólo tras su muerte fueron puestos en valor. En Europa otros religiosos alcanzaron elevadas cotas en la ciencia, como Copérnico, Mendel o Bacon  por citar algunos. Pero al final los reconocimientos llegaron....

 

¿Por qué cito al Padre Torrubia? Porque entre las "piedras figurizadas"  había unos nódulos, formaciones rocosas duras, de aspecto pulido y redondeados, que al golpearlos con el martillo resultaban contener un fósil marino. Bueno, pues aquí, en este blog hemos dedicado varias entradas a ellos. Suelen pertenecer al periodo Silúrico y contienen fundamentalmente Ortocerátidos de diferentes especies. El grado de fosilización suele ser bueno. Aquí os pongo un ejemplo:

 

Algunos Ortocerátidos pueden ser de mayor tamaño, y desprenderse del nódulo, como éste:

 

Para proseguir en la importancia de las aportaciones del Padre Torrubia, os recomiendo este libro de nuestro amigo Juan Carlos Gutiérrez Marco (CSIC),publicado en 1997,  en el que podréis encontrar una información detallada de lo que estamos hablando.

	Piedras Geodes y nódulos silúricos en el Aparato para la Historia Natural española (1754) de José Torrubia
Otros títulos:	Geode-stones and Silurian nodules in the classic Torrubia´s "Aparato para la Historia Natural española" (1754)
Autor:	Gutiérrez-Marco, J. C. CSIC ORCID; Rábano Gutiérrez del Arroyo, Isabel; Bombín Espino, M.; García Palacios, A.; Herranz Araújo, P.
Palabras clave:	History of Geology Silurian Spain lberian Cordillera Nodules Review
Fecha de publicación:	1997

 

 

Trilobites del mes de FEBRERO: Harpes (Lioharpes venulosus)

El trilobites del mes de Febrero no podría ser otro que el de diseño más innovador y futurista: se trata de HARPES. Es un género de trilobites cuyos primeros prototipos aparecen el periodo Ordovícico y se encuentran típicamente en los yacimientos del Atlas de  Marruecos. Es el caso de los prototipos más antiguos del género HARPIDES, como éste perteneciente a la mundialmente conocida como "Formación Fezouata" por su riqueza en todo tipo de géneros y especies de invertebrados marinos fósiles.

 

Su diseño ha ido variando poco a lo largo de los tres periodos geológicos en los que vivió: Ordovícico, Silúrico y Devónico desde los 500 millones de años de su comienzo  hasta los 360 millones en que se extinguió. Aquí tenemos otro ejemplo de Harpides de la Formación Fezouata:

Se caracteriza por un cefalón aplanado con una amplia superficie preglabelar en la que se aprecian pequeños tubérculos y poros. Sus puntas genales son muy largas y le dan forma de herradura, tal es así que a  los que se encuentran en el camino de Santiago se les ha llamado las huellas del caballo de Santiago.

Sus ojos son muy pequeños, apenas visibles, pero lo que llama la atención es un tórax compuesto de segmentos estrechos y acabados en un pigidio que se confunde con el tórax (son micropigios). 

 

Ahora veremos, como hemos hecho en otras entradas previas en las que ya hemos tratado este tema, los trilobites Harpes de León y su entorno, que pertenecen a dos periodos geológicos más modernos, el Silúrico y el Devónico:

Me centraré ahora en los HARPES del periodo SILÚRICO que aparecen en León:

Aquí os presento un Harpes (Lioharpes venulosus) del periodo Silúrico Superior del área del Bierzo: en él se observa el gran cefalón y el tórax con sus pleuras, aunque le falta el pigidio.

En este otro ejemplar se observa el cefalón con su típica forma de herradura y podemos hacernos idea de su tamaño. En ambos casos el grado de conservación es muy bueno, ya que el metamorfismo de las pizarras hace que se encuentren en mucho peor estado.

Pero como antes he referido, este género se prolonga hasta el periodo DEVÓNICO, y así a principios de este periodo en el Emsiense, podemos encontrar en León estos raros trilobites. Es muy raro encontrar ejemplares completos, ya que con frecuencia aparecen desarticulados. En este ejemplar se aprecia el cefalón desarticulado en un notable estado de conservación.:

Estos trilobites tenían hábitos filtradores y vivían sobre los fondos marinos de cierta profundidad: allí los ojos no eran tan necesarios, pero es precisamente allí donde se encontraban los nutrientes de los que se alimentaban. Aquí os pongo en esta acuarela mía una reconstrucción de cómo podrían ser en posición de vida:

Fósil del mes: TRILOBITES ENCRINÚRIDO, representativo del Silúrico berciano

Ante todo desearos a todos nuestros seguidores un FELIZ 2025, lleno de ilusión por nuevos proyectos, que nunca falten....y que se materialicen.

Como ya os hemos anunciado, este año cada mes habrá un fósil del mes, que será representativo del Paleozoico berciano y de León. Así que comenzaremos con un trilobites de un periodo frecuente y muy representativo del Bierzo, el Silúrico. Lo hemos tratado en numerosas entradas del blog y hemos visto que sobre estos terrenos de origen marino , de unos 423 millones de años, en la serie Prídoli, ya muy cercano al siguiente periodo, el Devónico. Los trilobites ENCRINÚRIDOS se caracterizan por tener un cefalón cubierto de tubérculos en hileras:

Un rico fondo marino compuesto por numerosas especies de invertebrados vivían en el mismo en un ambiente epibentónico. En esta reconstrucción hipotética en una de mis acuarelas, he colocado la posición del trilobites encrinúrido sobre este fondo marino.

Vivían semienterrados en los fondos limosos (después transformados en lutitas grises), mostrando únicamente los ojos pedunculados, que, a modo de periscopios, vigilaban los posibles depredadores. Recordemos que en el silúrico superior los  cefalópodos ortocerátidos eran depredadores.

Al parecer las hileras de tubérculos acababan en finos pelos táctiles, capaces de detectar vibraciones en el entorno y poner de aviso al trilobites: eran verdaderos detectores de posibles depredadores. En este periodo geológico son muy frecuentes las mudos de estos trilobites y en zonas de turbulencia las corrientes marinas depositan estos restos llamado exuvios, como este acúmulo que se muestra:

Debido a las frecuentes mudas los restos de tórax y pigidios se encuentran frecuentemente, siendo más raro encontrar ejemplares completos:

 

Rara vez aparecen los exoesqueletos completos en posición de acecho:

 Sólo en contadas ocasiones podemos encontrar el exoesqueleto completo:

 

 

ORTOCERÁTIDOS: en los mares del peozoico berciano.

En esta ocasión voy a tratar de unos invertebrados marinos característicos del Paleozoico: los ORTOCERÁTIDOS. En una entrada anterior ya os hablé de estos interesantísimos cefalópodos. Pero ...¿qué son los Ortocerátidos? Quizás un pequeño esquema nos ayude  a recordar su anatomía y   sus características:

Presentan gran parecido a nuestras actuales sepias, calamares y demás cefalópodos actuales. Su cuerpo es blando y formado por tentáculos provistos de ventosas y ganchos. Aquí podemos ver a uno recostado sobre el fondo marino, provisto de grandes ojos porque era uno de los grandes depredadores del Paleozoico.

La boca está colocada entre los tentáculos y posee unos dientes en forma de garfios córneos, muy afilados, con los que devorar a sus presas. Como se trata de partes blandas, en la gran mayoría de las ocasiones no han podido fosilizar y llegar así hasta nuestros días, salvo en contadas ocasiones, cuando hay excepcionales condiciones de fosilización. 

Lo que sí nos ha llegado son sus características conchas rectas, cónicas y a veces  con estriaciones características,  que son de naturaleza calcárea: carbonato cálcico o aragonito. Estas conchas están divididas en cámaras  (septos) conectadas con el sifón, que es el aparato de propulsión de los ortocerátidos: de forma similar a los Ammonites, se propulsaban por el agua a presión de sus sifones. Sigue siendo un tema controvertido saber cómo flotaban con esas conchas septadas relativamente pesadas. Con frecuencia los ortoconos aparecen en grupos orientados de la misma manera por arrastre postmortem debido a las corrientes marinas:

En otras ocasiones aparecen  en diversas cantidades en el interior de nódulos que se forman por acción del transporte postmortem en los limos del fondo marino:

Estos nódulos son característicos del Silúrico en todo el mundo y también en el Silúrico berciano.

 

Los nódulos son de gran tamaño y esféricos. Pueden aparecer achatados o fragmentados y en algunas ocasiones no contienen fósiles.

 

El Silúrico es un periodo ampliamente representado en El Bierzo, por lo que en algunas localizaciones pueden encontrarse ortocerátidos de diferentes géneros y especies:

 

En otras ocasiones puede verse el ortocono cortado de forma sagital, mostrando los septos que separan las cámaras:

 

En algunos casos pueden adivinarse incluso partes blandas:

 

Como podéis apreciar hay una cierta variabilidad en las formas y ornamentación de los ortoconos de los Ortocerátidos, siendo el Silúrico el principal (pero no el único) periodo  en el que se encuentran en El Bierzo.