Es un placer recorrer La Rioja en todas las estaciones del año: en verano la longitud del día nos permite apreciar la calidad de las piedras de cantería y la luz a lo largo del día nos ofrece desde tintes dorados a tostados rojizos: estamos hablando de la roca de cantería típica de La Rioja, la arenisca.
Canteras como las de Cuzcurrita de edad Miocena o la denominada "dorada Urbión" han abastecido de sillería fina a La Rioja desde la Edad Media. Hay varios yacimientos con roca de diferentes granulometrías, consistencia y dureza, lo que condiciona su resistencia a la erosión y a la contaminación ambiental. Con frecuencia puede observarse en los bloques de sillería, además de las huellas de los picos, las líneas de sedimentación cuando se formaron.
Las areniscas son las responsables de la frescura y del reposo del vino de Rioja en sus numerosas bodegas: allí alcanzan con el paso del tiempo y las condiciones ambientales su afamada calidad.
Comencemos por la iglesia de Fuenmayor, a modo de ejemplo, o de una de sus numerosas casas blasonadas:
La arenisca es una roca sedimentaria de diferentes granulometrías: a medida que el grano de cuarzo es más pequeño, la calidad de la roca aumenta, dando el típico toque de finura y de nobleza a los monumentos riojanos. Sin duda la aguja más bella de La Rioja, enclavada en el corazón de la rioja y de los antiguos berones, es decir en Briones, es un ejemplo de finura y elegancia de las areniscas de cantería.
En La Rioja Baja también la arenisca domina los monumentos principales desde Calahorra, la antigua Calagurris romana. Como ejemplo la emblemática iglesia de Santiago, en el mismísimo Mercadal.
En Logroño por supuesto la arenisca es la protagonista, como en la Iglesia de San Juan a modo de ejemplo:
Aquí ponemos un ejemplo del toque rojizo de los óxidos de hierro, que en la arenisca da los típicos aspectos rojizos de las areniscas del alto Oja, como Ezcaray o Valgañón (iglesia románica de Valgañón)
Pero es que además, en las proximidades del Rioja Alta, como es el caso de Miranda de Ebro, tienen sus monumentos principales en arenisca:, como el maravillosos ábside abocinado de la Iglesia románica del siglo XIII (antes San Nicolás, hoy del Espíritu Santo). Estas iglesias fueron quemadas durante la Guerra Civil: las areniscas sufrieron aquellas terribles agresiones y las altas temperaturas, así que han tardado en recuperar el aspecto exterior tras las restauraciones.
Crucería gótica de la "iglesia de salón" de Santa María de Altamira:
Otro ejemplo en la Rioja Alta es el castillo de Sajazarra, un pueblo riojano magníficamente cuidado:
La Rioja Alavesa no se queda atrás y por supuesto sus monumentos principales se construyen en arenisca. Veamos algunos ejemplos, como la iglesia de Laguardia o Briñas:
No podemos olvidar la original y esbelta iglesia de Elciego, con sus dos torres asimétricas, una combinación cuanto menos original:
Para acabar, la torre restaurada de los Condes de Orgaz en Fontecha (Álava), cuya arenisca ha aguantado carros y carretas...hasta que por fin la están restaurando.
O la Torre Varona, en las proximidades de Villanueva de Valdegovía (Álava), muy bien conservada y visitable, en las proximidades del parque de Valderejo:
Estos son tan sólo algunos de los miles de ejemplos de sillería de areniscas por toda la Rioja y su entorno: si puedes visítala porque no tiene desperdicio!
Y como broche final, la arenisca magníficamente trabajada, en el precioso campanario típicamente riojano de Cuzcurrita de Río Tirón, de cuyas canteras proceden las areniscas de grano, textura y brillo dorado más características de La Rioja:
